31 ஆண்டுகளாக தென்னாப்பிரிக்காவை துரத்தியது துரதிர்ஷ்டம்! கண்ணீர் விட்டு அழுதும் கனவு ஏன் நிறைவேறவில்லை..

போட்டியிட்ட அணிகளில் ஒன்றான தென்னாப்பிரிக்க அணி இதுவரை உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டிக்கு வராதது கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

டி காக், மில்லர் போன்ற உலகத்தரம் வாய்ந்த துடுப்பாட்ட வீரர்களையும், ரபாடா, மஹராஜ் போன்ற தரமான பந்துவீச்சாளர்களையும் களமிறக்கிய தென்னாப்பிரிக்க அணி, இம்முறையும் இறுதிப் போட்டிக்குத் தகுதி பெறத் தவறியது.

நேற்று (17) அவுஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான அரையிறுதிப் போட்டியில் நாணய சுழற்சியில் வெற்றிபெற்ற தென்னாபிரிக்க அணி முதலில் துடுப்பெடுத்தாடியது.

ஆஸ்திரேலியா வெற்றி
சிறிது நேரத்தில் தொடங்கிய ஆட்டத்தில் மழை குறுக்கிட்டதால், தென்னாப்பிரிக்க பேட்ஸ்மேன்கள் தொடக்கம் முதலே குறைந்த ரன்களுக்குச் சரியத் தொடங்கினர்.

மில்லர் இறுதிவரை போராடி சதத்துடன் தென் ஆப்பிரிக்காவை 212 ரன்களுக்கு அழைத்துச் சென்றார்.

தென்னாப்பிரிக்காவின் பந்துவீச்சைப் பொருட்படுத்தாமல் ஆஸ்திரேலியா 47.2 ஓவர்களில் வெற்றி இலக்கை எட்டி இறுதிப்போட்டிக்குள் நுழைந்தது.

இதனைத் தொடர்ந்து ஐந்தாவது முறையாக அரையிறுதிக்கு முன்னேறிய தென்னாப்பிரிக்க அணி இறுதிப் போட்டிக்குத் தகுதி பெறத் தவறியது.

சர்ச்சைக்குரிய முடிவு
தென்னாப்பிரிக்க அணி 1992 ஆம் ஆண்டு முதல் முறையாக பங்கேற்ற உலகக் கோப்பையில் அரையிறுதிக்கு முன்னேறியது.